Džejms Džozef Braun Mlađi ili kraće – Džejms Braun, rođen je 3. maja 1933. godine u malom gradiću Barnvelu u Južnoj Karolini u vrijeme “Velike depresije” u Americi.
Nakon što je njegova majka napustila porodicu, Džejms je sa četiri godine, kao jedino dijete, ostao da živi sa svojim ocem koji ga je dvije godine kasnije poslao u Džordžiju gdje je živio sa tetkom koja je vodila javnu kuću u gradu Augustu.
Težak život koji je Džejms od malena vodio sveo se na ulicu i život bez kontrole roditelja ili staratelja, zbog čega je izbačen i iz škole nakon sedmog razreda.
Kako bi zaradio čistio je cipele, prodavnice, prodavao i mijenjao stare markice, prao sudove i automobile, a pjevao je i nastupao na takmičenjima za talente. Počeo je i sam da uči da svira harmoniku koju je dobio od oca, kao i gitaru, a kasnije i klavir i bubnjeve.
S obzirom na to da se ugledao na Luisa Džordana, popularnog džez i R&B muzičara tokom 40-tih godina, Džejms je želio da postane zabavljač i da nastupa.
Zvanično karijeru muzičara započeo je 1953. godine, dok je slava uslijedila vrlo brzo. Kasnije je učestvovao i u političkom životu SAD-a, istupanjem u ime Afro-Amerikanaca i otvorenom podrškom Ričardu Niksonu.
Njegova muzička karijera trajala je 40 godina, a za to vrijeme uspio je da 98 svojih pjesama plasira na listu “Bilbord Top 40”, čime je postavio rekord koji niko ne može da pobijedi.
Od svih njegovih pjesama, 17 hitova je stiglo do broja jedan na top listama širom svijeta, što su uspjeli da nadmaše samo Stivi Vonder i Luis Džordan, dok je Areta Frenklin imala isti uspjeh.
Džejms Braun je jedna od najvažnijih ličnosti u muzičkoj industriji Amerike iz druge polovine 20. vijeka, zajedno sa Elvisom Prislijem i Bobom Dilanom, a smatra se i jednim od najuticajnijih u popularnoj muzici 20. vijeka.
Tokom svoje karijere uspio je da pokrene niz muzičkih pravaca, kao što su gospel, R&B, fank, a smatra se najboljim bluz i soul muzičarem. Ostao je upamćen po svom grozničavom plesu i specifičnim vokalnim sposobnostima i boji glasa. Preminuo je 25. decembra 2006. godine od upale pluća u 74. godini.