Milli Vanilli je bio R&B, pop i dance muzički projekt kojeg je 1988. godine u Minhenu, tadašnjoj Zapadnoj Njemačkoj, osnovao Frank Farian. Projekt je realiziran kao duo čiji su članovi bili Fab Morvan i Rob Pilatus. Naime, sve je počelo 1988. kada je producent Frank Farian oformio bend u kojem su pjevali Charles Shaw, Brad Howell i blizanke Jodie i Linda Rocco . Problem je bio u tome što ih nije smatrao dovoljno privlačnima i mislio je da ih neće moći ‘prodati’ publici.
Za oko su mu zapela dva privlačna plesača i modela iz Europe. Pozvao ih je na razgovor, predložio im da budu u bendu i obećao im svjetlu budućnost, slavu i novac. Frank je naivnom Robu i Fabu dao po 4000 tadašnjih dolara predujma koje su oni potrošili na odjeću i frizure. Pjesma „Girl You Know It’s True“, kao i ostatak albuma, pravi pjevači već su snimili u studiju. Iako su ga momci stalno ispitivali kada će ići snimati, Farian bi im odgovorio da sada više nema vremena za to, da je prekasno.
Morvan i Pilatus bili su klinci željni slave, a s predujmom su „okusili“ i novac, pa su pristali na to da plešu i otvaraju usta na playback. Pjevači su također pristali na to da stvaraju iz sjene.
– Sve je išlo tako brzo i nosila nas je struja. Bilo nam je uzbudljivo što će nas ljudi znati, ali naravno kada bi se navečer vratili u sobu i kada bi show završio da to nije u potpunosti stvarno. Neko drugi je pjevao – rekao je Fab u jednom intervjuu.
Milli Vanilli je svojim prvim albumom, Girl You Know It's True (1989.), izazvao senzaciju i stekao svjetsku slavu, a 21. marta 1990. godine im je na račun istoga uručen i Grammy za najboljeg debitanta. Na krilima uspjeha, Milli Vanilli su postali jedan od najpopularnijih bendova s kraja 80-ih i početka 90-ih godina.
Ipak, njihova popularnost bila je kratkog vijeka jer su ubrzo nakon ostvarivanja uspjeha bili upleteni u jedan od najvećih skandala u historiji popularne muzike. Naime, u jeku njihove popularnosti, intervju na MTV-ju otkrio je kako Morvan i Pilatus zapravo jako loše govore engleski, čime je vjerodostojnost glasova na njihovim snimkama dovedena u pitanje. Prvi javni znak te sumnje dogodio se 21. maja 1989. na koncertu u Bristolu, savezna država Connecticut, kada je usred nastupa uživo snimka pjesme “Girl You Know It's True” (njihovog najvećeg hita) zablokirala na refrenu.
Morvan i Pilatus su nastavili plesati još neko vrijeme, a onda su otrčali s pozornice. No, publika koja je bila na koncertu ili nije primijetila gaf ili ju nije bilo briga pa je taj incident prošao bez posljedica.
Ipak, kada je duov prvi album, All or Nothing, dobio svoje američko izdanje na kojemu su kao vokali navedeni isključivo Morvan i Pilatus, Charles Shaw je u decembru 1989. godine izjavio kako je on jedan od trojice stvarnih pjevača na albumu te kako Morvan i Pilatus nisu otpjevali ni stiha.
Charles Shaw je bio jedan od izvornih članova benda (zajedno s Bradom Howellom i blizankama Rocco), no Farian je smatrao kako oni nisu dovoljno privlačni pa je pronašao Morvana i Pilatusa, koji praktički nisu znali engleski i platio im da otvaraju usta na unaprijed snimljene pjesme. I dok su Shaw i ostali članovi izvorno kreditirani kao pomoćni vokali, uspjeh Morvana i Pilatusa doveo je do njihovog brisanja s tog popisa. Kako bi ublažio štetu, Farian je Shawu navodno platio $150,000 da povuče izjavu, no sada je već bilo kasno.
