Svijet muzike ostao je siromašniji za jedan od najprepoznatljivijih glasova rock i blues scene. Britanski kantautor i gitarist Chris Rea, čija je pjesma ‘Driving Home For Christmas’ postala globalni soundtrack blagdanskog razdoblja, preminuo je u dobi od 74 godine. Tužnu vijest je potvrdio glasnogovornik njegove obitelji.
-S neizmjernom tugom objavljujemo smrt našeg voljenog Chrisa. Preminuo je mirno u bolnici nakon kratke bolesti, okružen svojom obitelji – stoji u priopćenju koje je objavljeno u ime njegove supruge i dviju kćeri.
Christopher Anton Rea rođen je 4. ožujka/marta 1951. godine u Middlesbroughu, u obitelji oca Talijana i majke Irkinje. Odrastao je uz obiteljski posao sa sladoledom, no njegova prava strast od najranijih dana bila je muzika, osobito zvuk slide gitare nadahnut delta bluesom. Karijeru je započeo sedamdesetih, a prvi veliki uspjeh ostvario je preko Atlantika.Singl Fool (If You Think It's Over) s debitantskog albuma ‘Whatever Happened to Benny Santini?’ iz 1978. postao je veliki hit u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje je dosegnuo 12. mjesto Billboard Hot 100 ljestvice te mu donio nominaciju za nagradu Grammy u kategoriji najboljeg novog izvođača.
Na širu popularnost u rodnoj Velikoj Britaniji i Europi ipak je morao pričekati. Tek sredinom osamdesetih, albumima poput ‘Shamrock Diaries’ i ‘On the Beach’, počeo je graditi vjernu publiku. Vrhunac komercijalnog uspjeha dosegnuo je krajem desetljeća albumom ‘The Road to Hell’ iz 1989., koji mu je donio prvo mjesto britanske ljestvice albuma. Naslovna pjesma, s prepoznatljivim uvodom i snažnim gitarskim rifom, postala je jedan od njegovih zaštitnih znakova.
Uspjeh je ponovio 1991. albumom ‘Auberge’, koji je također osvojio vrhove ljestvica. Tijekom gotovo pet desetljeća duge karijere, Chris Rea prodao je više od 40 milijuna albuma diljem svijeta i ostavio dubok trag u rock i blues glazbi. Iako su ga albumi poput ‘The Road to Hell’ učinili zvijezdom, mnogi će ga pamtiti po pjesmi koja je postala sinonim za Božić, ‘Driving Home For Christmas’.
Zanimljivo, ova pjesma nije odmah postala hit. Nastala je 1978. godine u trenucima financijske neizvjesnosti. Rea je ispričao kako je supruga Joan došla po njega u London kako bi ga odvezla kući u Middlesbrough u njihovom starom Miniju, jer mu diskografska kuća nije htjela platiti kartu za vlak. Gledajući snijeg i druge vozače kako žure kući, počeo je pisati stihove.
-Bio sam bez novca kad sam to napisao – otkrio je u jednom intervjuu.
Kada su napokon stigli kući, u poštanskom sandučiću čekalo ga je pismo. Unutra je bio ček na 15.000 funti, prva zarada od američkog uspjeha pjesme ‘Fool (If You Think It's Over)’. Pjesma ‘Driving Home For Christmas’ objavljena je tek 1986., a svoju pravu popularnost stekla je godinama kasnije.
Iza kulisa uspješne karijere, Chris Rea vodio je dugu i iscrpljujuću bitku za zdravlje. Još 1994. dijagnosticiran mu je rak gušterače, a 2000. godine podvrgnut je složenoj operaciji kojom su mu uklonjeni gušterača, žučni mjehur i dio jetre. Operacija mu je spasila život, ali ostavila trajne posljedice, uključujući dijabetes tipa 1, zbog kojeg je svakodnevno morao uzimati desetke tableta i injekcija. Godine 2016. pretrpio je i moždani udar koji mu je otežao govor i pokrete ruku.
Unatoč svemu, nikada nije odustao od muzika. Bolest ga je, kako je sam rekao, natjerala da se vrati svojim korijenima, bluesu. Osnovao je vlastitu izdavačku kuću ‘Jazzee Blue’ kako bi stvarao muziku bez komercijalnih pritisaka. Rea je iza sebe ostavio suprugu Joan, s kojom je bio u vezi od tinejdžerskih dana, te kćeri Josephine i Juliju. Ostat će upamćen kao muzičar koji je odbijao etiketu rock zvijezde, obiteljski čovjek i strastveni zaljubljenik u slikanje i povijesne automobilske utrke.
S.M
