Nikola Tesla rođen je 10. jula 1856 bio je veliki izumitelj i vizionar te elektrotehničar i fizičar. U svijetu znanstvenika Teslu je pratila reputacija samotnjaka i ekscentrika. Nikola Tesla se danas smatra jednim od najvećih genija na području elektrotehnike. Nikola Tesla umro je 7.1.1943. godine u 87. godini života u hotelu New Yorker u New Yorku.
Tesla je pohađao osnovnu školu u Smiljanu, nakon čega se upisao u gimnaziju u Gospiću pa u Nižu realnu gimnaziju u Rakovcu kod Karlovca gdje je i maturirao. Njegovi trenuci u ranijoj fazi života bili su ispunjeni druženjem s prijateljima te u hvatanju ptica i čitanju.
Nikola je 1875. godine odlučio upisati studij tehničkih znanosti u Grazu. Za vrijeme studiranja upoznao se s djelima Voltairea i odlučio kako će ih sve pročitati.
Rođen je u noći između 9. i 10.7.1856. godine u malom mjestu Smiljani. Nikola Tesla rođen je u porodici oca Milutina koji je bio pravoslavni svećenik te majke Georgine Mandić. Tesla je porijeklom iz srpske porodice koja je uvijek insistirala da Tesla svoj životni put nastavi prema svećeničkoj karijeri.
Teslina porodica ranije se prezivala Draganić, a pretpostavka je da prezime Tesla dolazi od rimskog naselja Tesleum u blizini Raduča rodnog mjesta Nikolinog oca. Druga teorija je da je porodica dobila nadimak Tesla zbog nasljedne osobine koju su svi imali, a to su istaknuti prednji zubi, što je podsjećalo na sjekire koje su se zvale “tesla”.
Nikola je prvi razred završio u Smiljanu 1862. godine kada su školu pohađala djeca smiljanskih porodica Kovačević, Tomljenović i Milković. Nakon što je otac Milutin premješten 1862. godine u Gospić jer unaprijeđen je u protoprezbitera-namjesnika, Nikola se brzo udomaćio pa je u Gospiću završio pripremnu školu.
Volio je izrađivati razne tehnološke naprave pa je tako u želji da iskuša padobran, skočio s otvorenim kišobranom s krova prizemnice. Kišobran se potrgao, a Nikola se sedmicama oporavljao od ozljeda.
Tesla je kraj života dočekao u New Yorku živeći od penzije koju mu je slala jugoslavenska vlada. Nikola je sve vrijeme pratio događaje u Banovini Hrvatskoj da bi pred kraj života vrijeme najviše provodio u postelji ne primajući nikoga.
Pronađen je mrtav u hotelskoj sobi. U njegovu je slavu nakon smrti govorio tadašnji gradonačelnik New Yorka Fiorello Henry La Guardia dok je Eleonore Roosevelt izrazila sućut Teslinoj porodici.
Tijelo je preneseno u mrtvačnicu Francka D. Campbello kod Avenije Madison, a kremirano u krematoriju groblja u Ardsleyu. Od 1956. pepeo Nikole Tesle nalazi se u Muzeju u Beogradu dok je u mjestu Smiljane iste godine postavljena spomen ploča. Nakon njegove smrti torbe u kojima su se nalazili svi njegovi papiri, bile su duže vremena zapečaćene, što je dalo vjetar u leđa teoretičarima zavjera.
